¿Pueden todas las personas aprender a cantar?

Para mí, y para pedagogos como Jannice Chapman: cantar es y en resumen la acción de coordinar cuerpo, mente y emociones para producir sonidos musicales con la voz. 

Como se puede deducir, es una definición amplia pues no hace referencia a cantar un tipo de repertorio o de una determinada manera. Todas las culturas cantan, es un hecho humano universal por eso cada cultura tiene unos criterios artísticos y estilísticos propios que han de ser respetados. 

Lo que nos dice la ciencia es que no se trata de un don innato sino una habilidad humana susceptible de ser aprendida y mejorada a lo largo del tiempo. Lo que sucede es que es una actividad compleja a nivel físico (las partes del cuerpo implicadas en la fonación) y mental (las partes del cerebro que deben ponerse a trabajar de manera simultánea). 

Cantar requiere que la persona adquiera una serie de competencias  mentales, musicales, corporales, vocales… durante un periodo de tiempo y después las mantenga y las automatice  con la práctica habitual. A cantar se puede aprender prácticamente a cualquier edad, siempre teniendo en cuenta los condicionantes físicos y psíquicos propios de cada etapa vital. 

Además, la capacidad de cantar emerge ya en la más tierna infancia sin embargo es necesaria la práctica sostenida en el tiempo para que se desarrolle y se establezca como una habilidad a la que los niños pueden recurrir y mejorar, es decir, es el entorno el que debe propiciar que los niños canten a lo largo de toda su infancia y adolescencia para que la habilidad de cantar se incorpore a su set de competencias, como sucede con cualquier otra habilidad que esté relacionada con el aprendizaje neuromuscular como patinar, ir en bici o nadar. 

Es importante destacar que loss niños y las niñas no tienen un aparato fonador y respiratorio plenamente desarrollado y van a tener limitaciones en cuanto la tesitura o frecuencias disponibles para cantar o la longitud de las frases que pueden mantener pero no hay ninguna razón científica por la que los niños no puedan cantar o asistir a clases de canto. Es curioso cómo socialmente entendemos que los niños van desarrollando su motricidad con el tiempo, los estímulos y la práctica y sin embargo nos cuesta entender que en el aprendizaje del canto  sucede lo mismo. No se nos ocurre pedir a un niño de dos años salte a la cuerda a la pata coja o juegue un partido de fútbol haciendo regates o chutando el balón haciendo pases largos desde un lado del campo al otro con precisión. Sin embargo no dejamos de estimular el juego, el desarrollo de la motricidad y la mejora de las habilidades. 

Lo mismo sucede al cantar, el hecho de que no puedan cantar una canción completa, tener una tesitura reducida o que no puedan memorizar una letra o no sigan el ritmo con precisión no ha de impedirnos animar esa práctica pues es gracias a la misma y a la maduración sensorial, física y cognitiva cómo se aprende a cantar.

De hecho, existe una ventana de aprendizaje cerebral en cuanto a la mejora de las aptitudes musicales que se cierra a los 11-12 años y que se debe saber aprovechar aunque el instrumento vocal no esté maduro y en crecimiento. La inmadurez vocal no debe impedir el recibir formación vocal, sin embargo, ésta debe considerar qué pueden o no pueden hacer los niños en cada momento en función de la misma, igual que no impide que se pueda aprender a tocar el piano o el violín desde pequeños. 

Y algo similar sucede cuando los chicos y las chicas llegan a la adolescencia y los cambios físicos acelerados modifican todo su aspecto físico y vocal.

Todos ellos  pasan por la muda de la voz y es normal, saludable y algo a celebrar. Necesitan adaptarse a su nuevo cuerpo y a su nueva voz pero no tienen por qué dejar de cantar. La ciencia ya nos ha demostrado que es un error apartar a los adolescentes de la práctica vocal, son los educadores los que han de saber como abordar esta etapa. Es tarea de los educadores: profesores de canto, profesores música, de coro, etc… guiar ese proceso y afrontarlo con naturalidad. 

Si la persona que se acerca al mundo del canto es ya adulta, nos encontraremos con unas estructuras corporales y vocales más estables pero en proceso de osificación (en mayores de 45-50 años se tendrá en cuenta que la osificación de los cartílagos restará ductilidad a la laringe) y quizás con limitaciones en la posibilidad de incrementar sus aptitudes musicales si estas no se han ejercitado en la infancia. Sin embargo la madurez, las experiencias musicales y la motivación pueden ser factores que compensen estas cuestiones. 

Aun así y según mi experiencia la práctica totalidad de mis alumnos han mejorado su capacidad de cantar gracias a las clases de canto y a la planificación individualizada y a la retroalimentación que se produce en la interacción profesor de canto-alumno. Es decir, tanto niños y adolescentes como adultos se van a beneficiar de asistir a clases de canto con un profesor de canto de manera regular.